2016年より電力の自由化(※小売りのみ)が始まりました。

既に申し込んだ方、切り替えを検討中の方も多いのではないでしょうか。

ニュースを見ると電気料金が安くなる、お得になると言われていますよね。

しかし、「絶対に料金が下がる」とは限りません。

本当に安くなるかというと、少々疑問を感じてしまいます。ニュースでは利点を中心に報道されていますが、その裏には少なからぬデメリットもあるのです。

例えば次のようなデメリットが考えられます。

電気料金は1kWあたりの単価が決められていますが、時期により若干変動します。

電力自由化は各社が料金を設定できるため、確かに現在より安くなる"可能性"はあります。

ただし、使用量に応じて割引される場合も考えられます。

例えば、使えば使うほど料金がお得になる会社の場合、使用量が少ないと逆に割高となる可能性もあるのです。

特に一人暮らしや夫婦世帯、共働きのように、1ヶ月の電気使用量が少ない家庭では、今より電気料金が高くなるリスクがあるので注意しましょう。

毎月の使用量を把握し、入念な料金シミュレーションが必要です。

電力自由化によって、様々な業種からの参入が相次いでいます。

今後も他業種からの参入は増えると考えられるでしょう。

しかし、中には自社の商品・サービスとの"セット"販売を行っているケースも。

例えばインターネット回線とのセット販売です。

もし自分には不要なサービスだった場合、その分だけ出費が増えるおそれがあります。

また、契約条件が複雑になりがち。

電気とサービス、それぞれを別々に契約しないといけないケースもあり、混乱する可能性も無いとは言えません。

違約金や解約金、割引終了後はサービス料金が通常に戻るなど、金銭的なメリットが皆無の方もいると考えられます。

ネット回線に限らず、余計な商品・サービス、オプションなどが条件になっていないか確認しておきましょう。

残念ながら、電力自由化の前に撤退する企業も出てしまいました。

自由化後もこの懸念は消えず、中には競争に負けて撤退する企業、倒産する企業が現れると考えられます。

もし契約した会社が電力事業から撤退や倒産した場合、契約者は別の電力会社を探すことになります。

また、経営の厳しさから、契約中に電気料金が上がる可能性も。

企業規模(資本・財務状況他)や信頼性も考慮しないといけませんね。

参入する企業の多くは、自前の設備で発電し、それを契約した各家庭へ送り届けることになります。

しかし契約数が増えた場合、安定供給できるのか懸念が残ります。

自前の設備だけでは足りず、他社から融通してもらう可能性もあるでしょう。

他社の融通を受けた電力は、自社で設定した料金との差が発生します。

その差額を誰が負担するのかによって、もし企業の収益が圧迫されれば、前述の撤退・倒産に繋がるおそれもあります。

電力自由化のおかげで、好きな電力会社を選べるようになります。

競争で電気料金が下がるなら、消費者へのメリットも大きいですよね。今後は格安スマホに似たような構図となるでしょう。

一方で割高になるケース、家計の出費が増えるケース、会社の倒産・安定供給の不安など、様々なリスクが潜んでおり、まだまだ課題は山積みです。

自由化に関連して詐欺も横行しています。

間違っても引っかからないよう、普段から注意しなくてはいけません。

電話が来たからと言って、すぐ話に乗らないようにしましょう。

電力会社はいつでも変更できます。

しばらくは様子を見てから乗り換えても遅くありません。

"今"が切り替えのタイミングとは限りませんから、慎重に選ぶようにしましょう。

地域に複数の会社が参入しているなら、比較してから決めてみてはいかがでしょうか。