日本人に人気のダージリンティ。
名前の響きも良いですね。
「ファースト・フラッシュ」や「セカンド・フラッシュ」と、口にすると紅茶通の気分になってしまいます。
ましてや、茶園名を言うともう専門家の雰囲気。
香り高い紅茶で、楽しいティータイムが過ごせます。

今回は、紅茶の王様ダージリンティを紹介いたします。 

ダージリンは、ざっと言えば北インド、ヒマラヤ山麓ふもとの高地一帯の地域を指します。
詳しくは、インド西ベンガル州の最北端、ブータンとネパールに挟まれた高原地帯。

チベット語で、ダージリン（Darjeeling)とは、Dorji (ドルジ）と　Ling(リング）が合わさった名前。
ドルジは雷神の意味、リングは土地の意味です。
よってダージリン（ドルジリング）は、チベット語で「雷神の土地」の意味となります。 

大英帝国の植民地であった時代のインドには、「東インド会社」がありました。
その会社職員でカルカッタ（今のコルカタ）に住む人々には、最初は高原の保養地（避暑地）がありませんでした。

何しろ暑い国に滞在している英国人にとって、避暑地は天国と言って良い場所。
そこで、山奥のドルジリング（ダージリン）に白羽の矢が立ちました。
それまで、ここはほとんど人の住まない山林地帯でした。

1829年にヒマラヤの探検家としても知られていたJ.W．グラント知事がG.W.ロイド大尉と共に、この地へ調査に来ました。
そして1838年から開発が始まります。

1842年にはシリグリ～ダージリン間の道路が完成し、さらに1869年に馬車の通れる道が出来ました。

≪トイ・トレインToy Train（ダージリン・ヒマラヤ鉄道）≫は、1881年に全線開通。

今では、世界遺産となってます。 

1841年、ダージリンの東インド会社初代管理官D・A・キャンベルが、自宅の庭に中国種の茶樹を植えました。

1823年に存在が知られ、1835年に茶樹の一種だと認められたアッサム種ではありませんでした。
ダージリンの気候（昼夜の寒暖差が激しい）と風土が、中国種の茶樹に良く合いました。

そして1874年までに113の茶園が開設されました。
標高500m～1800mの土地に、現在は83前後の茶園が存在しています。
茶樹も古いものが多く、茶園経営も困難なところも出ています。

一部の茶園は、有機紅茶などに転換して存続しています。
大事なことは、農産物ですから、過去に最高の品質の紅茶が製造されたからといって、その茶園が毎年同じ高品質な紅茶を製造するとは限りません。

色々な要因で出来具合は、毎回違ってきます。 

特にダージリンティは、シーズンによって茶葉が違います。
そして、その年の出来た順番から通しロット番号を付けて、オークションで競り買いしていきます（例：DJ－1、DJ－2、、、）。
また近年は、プライベート取引で、茶園と契約して購入する場合も有ります。

3月～4月の1番摘み（ファーストフラッシュ）では、外観は緑茶のような浅緑色の茶葉とチップ（芯芽）が混ざっています。
発酵が進まず緑茶に近いのです。

水色も淡いオレンジ色で、香味も緑茶に似た渋みがあります。

冬には休眠していますから、その年の初めてのダージリンティ。

故に「紅茶のボジョレーヌーボー」とも呼ばれます。

5月～6月の2番摘み（セカンドフラッシュ）では、茶葉は茶褐色の外観です。

その中で良質なものは、≪マスカテルフレーバー（葡萄のマスカットのような香り）≫を有し、重宝されます。

なぜその香りを有するのか、色々な説が有ります。
昼と夜の温度差が激しいので、霧が発生し、その為独特の香りが形成されるとか、グリーンフライというウンカ（虫）の一種が茶葉をかじるところから生じるとか。

実際は、気候（温度差による霧、雷と雨が多い）や土壌、風土の総合的な要因で、独特の香りが形成されます。
高級紅茶、紅茶の王様と言われる訳です。

故に「紅茶のシャンパン」とも呼ばれます。

9月～10月の秋摘みも2番摘みのような茶褐色をしています。

秋摘み茶の中で、2番摘みのような香りの良いものが少量出来ます。
但し大体は、風味が劣るのでブレンド用になります。 

ダージリンティは、リーフティの場合、良い香りを抽出させるため、7mm～12mmのオレンジ・ペコー（以下OPと略）タイプの大きな茶葉にしているケースが多いです。

ティーバッグもリーフティも、『ゴールデン・ルール』に従って抽出いたします。
一番大事なのは、香りを活かす抽出。

香りを楽しむため、まずはストレートティを味わいます。

その為には、ティーバッグだと1分30秒を目安に蒸らします。
リーフティの場合は、目安は大型の茶葉OPでストレートティの場合3分です。

もちろん、どの紅茶もミルクティにして美味しいですが、ダージリンティの場合「渋み」がありますので、ミルクティの場合プラス1分～2分蒸らす時間を足します。

ですから、大抵のリーフティOPでは、ミルクティの場合4分～5分となります。

ダージリンティは、レモンティにはしません。

折角の香りがレモンの香りで台無しになってしまいます。
また、ダージリンティの「渋み」と合いません。