こんにちは。ピアニストの小川瞳です。

今回は、音楽がいかに英語学習に役立つかをご紹介します。

音には周波数があります。
英語と日本語の周波数に大きな違いがあるため、英語になかなか馴染めない日本人がたくさんいるとも言えます。

英語は、息を多く使った発音が多くあります。
息の使い方・息の強さによって、言葉が違ってくると言えるでしょう。

その点、日本語は、どんなにゆっくりと時間をかけて発音しても、言葉の意味は通じます。

例えば、「こんにちは」と日本人が言うとき、どの音もだいたい同じ大きさで、まっすぐに言うはずです。

ですが、外国人だったら「コンニチッワ」のように、「チ」が目立つ言い方になったりするわけです。

日本語より英語のほうが息が重要視されており、息や音程の強弱の差が大きいということです。

英語における言葉の抑揚の大きさ、繊細な息の使い方は、とても音楽と似ているところがあります。
ですから、音楽の抑揚を普段から意識的に感じていると、英語にも馴染みやすい耳が作れると最近言われています。

また、英語では、声の響きで表現する発音もあります。
「R」や「W」ですね。
そのような言葉を、ネイティヴな人たちは、自然と腹式呼吸で話していることが多いそうなのです。

日本人の場合、「わざわざ腹式呼吸を意識するのは、歌を歌うときだけ」という人が多いのではないでしょうか。
日本語だと、なかなか腹式呼吸で言葉を発することがないかと思いますが、腹式呼吸を自在に操れると、英語の発音も流暢にできたり、英語のフレーズを覚えやすくなるようです。

要するに、歌を歌うという行為そのものが、英語上達に役立つことになるのです。

そしてもちろん、英語の歌を歌う「洋楽」に親しむと、英語の能力は飛躍的に上がります。

アルファベットのABCを、「きらきら星」のメロディに合わせて、♪エービーシーディーイーエフジーと歌いながら覚えた人も多いことでしょう。
何の節もなく丸暗記するよりも、メロディやリズムがつくと、記憶力は抜群にアップするものなのです。

ですから、英語の歌詞をネイティヴな発音で歌っている洋楽を聴くと、英語のフレーズが自然に頭に入ってくるでしょうし、その歌を自分で歌えるようになると、ますます英語を使いこなすことができるのでしょう。

また、外国人アーティストのライブに行くと、当たり前ですが、MCが全て英語です。

でも、好きなアーティストの言葉は、せっかくだから理解したいですよね？

そういうわけで、外国人アーティストのファンになると、楽しみながら、英語を身につけることができるというわけです。

音楽が好きであれば、英語のテキストよりも洋楽の方がとっつきやすいでしょう。

英語は苦手と感じている人こそ、音楽を取っ掛かりにして楽しく学んでみませんか。