最近、「お葬式を出すために、数日間、待たなければならなかった」という話をよく耳にします。

実際に、2～3日待たなければならなかった経験をした方は少なくないでしょう。
中には、なんと1週間待たされたという話もあります。

今や順番待ちは、お葬式の必然なのでしょうか。

高齢化に伴い、年間の死亡者数が増加し続けています。

それに対し、火葬場の数が充分とは言えない状況になっています。

以前より、火葬場不足が加速することが懸念されていましたが、周辺住民の反対などにより、新規に建設することが難しく、対応が遅れているのが現実です。

葬儀・告別式の時間は、火葬場の予約時間から逆算して決めることが多くなっています。

一般的な仏教のお葬式の場合、例えば次のように設定します。

これから逆算すると、10時に葬儀・告別式を開始することがベストだといえるのです。

つまり、午前中に火葬の予約をするのであれば、葬儀・告別式をもっと早く始めなければいけないということになります。

また、収骨後、精進落としをするのであれば、逆にあまりにも遅い時間の火葬も、避けたいと考えるのが普通でしょう。

そのため、希望が集中する時間帯ができるのです。

逆に言えば、混んでいるように思えても、朝早い時間や夕方遅い時間の火葬場は、空いていることがあります。

年末年始の火葬場は、休業します。

つまり、その間は火葬することができません。

そのため、年明けの火葬場は混雑することが一般的です。
また、友引は休業する火葬場が多く、友引明けも比較的混雑します。

なお、最近の傾向としては、友引を休業としない火葬場が増えてきています。

火葬の順番を待っているのではなく、実は火葬場に併設する斎場（葬儀会場）を利用するために待っている方も多いのです。

葬儀会場から火葬場までの移動がなく便利であるのに加え、公営であれば安価に利用できるため、とても人気がある会場になっています。

お葬式までに時間が空いてしまうと、どのようなデメリットがあるのでしょうか。

ご遺体をそのままにしておくと、状態が悪くなってしまいます。

ご自宅に安置する場合は、定期的にドライアイスを補充する必要がありますし、専用の遺体安置施設に預ける場合は、日数に応じた費用がかかります。

つまり期間が延びるほど、費用がかかるのです。

遺族はお葬式を済ませることで、ひとつの区切りを迎えます。

言い方を変えると、お葬式を済ませるまでは気が休まらないものなのです。

そのため、お葬式まであまりにも時間が空いてしまうと、気が休まらず、体調を崩してしまうこともあります。

また、看取りで休暇を使ってしまい、これ以上、休んで職場に迷惑をかけたくないという方もいます。

そのため、お葬式までの間は、平常通りに出勤をする方も。

当たり前ですが、身近な方を亡くし、心身ともにとても不安定になっています。

その上で「普通の生活」をするのは、かなりの負担になるといえるでしょう。

年始などの特別な時期を除き、火葬場の予約が全くできないことはそう多くはありません。

時間を検討する、会場を妥協するなど柔軟に考えることで、「お葬式待ち」を軽減することができます。