トラベルジャーナリストの松田朝子です。

 

これからの季節でお勧めなのは、「ワイナリーを巡る旅」。

「ナパ」や「ソノマ」に代表されるカリフォルニアのワインカントリーでは、収穫期で活気づくぶどう畑や、たくさんの野菜や果物も実り、豊穣の秋を堪能できるでしょう。

 

作物に恵まれたこの地域は、今、有名シェフがこぞってやってきてレストランを開き、ハイセンスな人々が行き交う街には、個性的なショップやカフェなどが立ち並びます。

それゆえ、のどかな田園風景を、ゴージャスな空間で楽しむことができるのです。

 

ワインカントリーへは、サンフランシスコからも日帰りで行けます。

それなのに、まだ観光客も少ないから、ちょっとした穴場かもしれません。

 

そして、ワインカントリーを訪れるのなら、やはりワイナリー巡りも楽しみたいもの。

この地域にはなんと800ものワイナリーがあるのです。

 

とはいえ、それらは広大な土地に点在しているので、「巡る」のは大変。

むしろ1カ所に絞って、じっくりティスティングを楽しむほうがよいでしょう。

 

お勧めしたいのは、ワイナリー併設のリゾートホテル。

このあたりには、ゴルフコースやスパなどが揃った、ゴージャスなリゾートがたくさんあるのです。

 

 

今回、私が滞在した「メリテージ・リゾート＆スパ（The Meritage Resort and Spa）」は、南欧のリゾートを思わせるロマンチックなホテル。

 

部屋のバルコニーからぶどう畑を眺めつつ、ワイングラスを傾けるのは、ワイナリー巡りでは味わえない贅沢なひとときです。

 

 

このリゾートでは、ゲストが成人であれば、ホテルのお部屋にワインが1本サービスで用意されているのです。

どこにも出掛けなくとも、ここで潰れてしまってもOKですが、せっかくなのでナパの街へ。

 

リゾートから街までは、無料のシャトルバスがでているので、これを利用すれば、ハンドルを握ることなく街飲みも楽しめます。

 

軽井沢のようなナパの街には、ゆったりと川が流れ、「ショップで賑わう通り」と「川沿いの歩道」とを交互にそぞろ歩きを楽しめます。

街には団体客の姿もないので、どこにカメラを向けてもフォトジェニックな写真が撮れるでしょう。

 

 

メリテージ・リゾートのテイスティングルームは、ぶどう畑の地下に造られた洞窟風のセラー。

ここではグルメチョコレートと一緒に、ワインティスティングを楽しめます。

 

グラス片手に、プールサイドやパティオのチェアでリラックスするのもいいですし、セラー併設のショップで、ワインはもちろん、この地域で作られたチョコレートやオリーブオイルなどのお土産探しも楽しめます。

 

 

女性の旅に欠かせないスパですが、この洞窟内には「Spa Terra」という、古代フィレンツェ風のラグジュアリーなスパがあります。

 

ここでは、ワインを使ったトリートメントや、地元産のグレープシードをふんだんに使ったスクラブやローションなどもあり、ワインカントリーならではの施術を堪能することができます。

 

スタッフは、4ダイアモンド（4つ星）級の技術の保持者とのこと。

滞在中に旅の疲れを癒してもらい、すっきりとデトックスをした身体で帰路につきましょう。

 

まだまだ知る人ぞ知る、カリフォルニアのワインカントリー。

ビーチやパームツリーのカリフォルニアも素敵ですが、果てしなく続く農地を目の当たりにすると、カリフォルニアのイメージが変わります。

 

実りの秋にこそ、この地域を訪れて、美酒と美食に酔いしれたいですね。

 

• 取材協力

カリフォルニア観光局　visitcalifornia.jp

http://www.visitcalifornia.jp/

 

The Meritage Resort and Spa

http://meritagecollection.com/luxury-resorts/napa-valley-resort/