2月14日はバレンタインデー。

日本では店頭にチョコレートが並び、女性から男性への愛の告白の時です。

逆に、男性から女性へ愛の表現をする国々もあるかと思います。

フィンランドではバレンタインデーは「YSTÄVÄNPÄIVÄ」と言って、｢友達の日｣を指します。
「男女平等」と言われている国らしい日ではないでしょうか。

この友達の日の歴史は以外にも浅く、1980年代頃から始まったそうです。

今ではすっかり定着し1年の大事な行事の1つとされています。

2月14日が近くなると、会う人ば口々に「Hyvää ystävänpäivää!　(良いお友達の日を！)」と、挨拶を交わします。

異性関係なく友達にカード、メッセージや、ささやかな贈り物をします。

メールやショートメールが主流ですが、イベント行事にカードを送る文化は今でも続いています。
オリジナルカード作りを楽しまれる方もいれば、お店には豊富な種類のカードがありますので気軽に購入できます。

友達の日に合わせて、毎年、郵便局から可愛い切手が発売されるのも楽しみの一つ。

また、お祝い時の時には、ちょっとしたポエムを添える習慣もあるのです。

コーヒーやお酒好きなフィンランド人ですから、大切な友達と一緒に自宅やカフェ、レストランやバーで食事を楽しむ過ごし方もされています。

男性でも料理上手な方が多く、お友達のために料理を振舞うお祝いの仕方もあります。

各地では友達の日にちなんだ歌やダンスのコンサート、子供向けのイベントやサービスなども催され、中には自宅のサウナでサウナパーティーという過ごし方もあります。

自宅のサウナでサウナパーティーという過ごし方もあり、流石はサウナの国といったところです。

友情＝愛＝ハート。

街や店頭には赤やピンクのハートのモチーフのものが目に付きます。

お菓子屋さんのショーケースには、友達の日をテーマとしたデコレーションケーキやチョコレート、

中にはオープンサンド用のハムもハートの形をしています。

遊び心があってユニークですよね。

ささやかなプレゼントの1つとして人気があるのは「花」。

花屋さんの店先にも魅力のある花々が並びます。

｢フィンランド人は恥ずかしがりやさん｣、｢友達になるまで慎重｣と言われていますが、逆に｢一度友達になると友情は深く長く続く｣とも言われています。

それぞれの国のバレンタインデー、どうか愛に満ちた日になりますように。